2011年01月11日
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革命(1979年)前のイランの首都テヘランでは（フランス的）文化が発達していて、豪華な歌劇場「ルダキ・ホール」で色々の歌劇やバレーが楽しめた。
ここを中心に、先年亡くなったフランス人バレー振り付け師、モーリス・ベジャールは、皇后ファラー・パフラヴィの支持を得て、ペルシャ風の独特の世界を作っていった。
そこでの小さなことが忘れられない。
プログラムに仏語でcompagnie（＝Opera Company、Ballet Company）とあった。
商社マンとしては「Companyとは会社」以外には思いつかず、どういうことか？と訝ったものである。
しかし、辞書を引けば簡単。Companyとは交際、交友、仲間、客、人前、一団、連中のあとにやっと会社、商会と出てきて、むしろビジネス色は少ない。
少し調べると、（俗ラテン語)companio（一緒にパンを食べる仲間の意）から、とある。なるほど、comは「共に」だし、パンはpain（仏語）、pão（葡語）、pan（西語）だ。 人間にとり食べることは重要で、聖書にもthe glorious company of the Apostles
（十二使徒団）の最後の晩餐（last supper）ほか、そこここにパンが登場する。
「同じ釜の飯を喰った仲」とまさに同じ表現で興味深い。
色々な用例がある。in company (with ...)（…と）いっしょに, 共に；人前で、enjoy a person's company人との同席を楽しむ、He's good ［bad, poor］ company.彼はつきあって楽しい［おもしろくない］、invite company to tea客をお茶に招く。
ビジネスニュアンスでは、（中世の）同業組合、ギルド、乗組員(ship's company)、消防隊、さらには米諜報機関CIAをも指す。
このCompanyをMy Companyか、又はYour Companyとするかは、実は「会社のあり方」あるいは「会社は誰のものか」という重要課題に直結する。米国における株主向けの年次報告書には例えばこうある。
Dear Shareholders (株主各位）,
I am writing to you what we did last year. Your company turned in another good year in 2010.
ここでの「I」は社長、「You」は株主であり、「我が社」といえるのは、お金を出した人だという思想だ。それは（日本的）愛社精神Loyalty to the Companyをベースに社員が普通に使う、我が社、弊社、うちの会社という表現とは決定的に違う。
世界最大のヘルスケア会社Johnson & Johnsonではその分社分権化経営を「Family of Companies」と表現している。
これを念頭に歴史を紐解くと、福沢諭吉翁は創設した慶応義塾をカンパニーとして「社中」という表現をした。又、日本で最初の株式会社と言われるのは亀山社中（後の海援隊）。坂本龍馬が薩摩藩や長崎の豪商の援助をうけて慶応元年(1865)に設立したものだが、○○社中というのは日本の古典芸能における「仲間，同門、結社，組合」であり、先述のオペラ・カンパニーやバレー・カンパニーと同義だ。 さて、亀山社中は誰のものだったのか？
会社生活にはいろいろ苦労も多い。そんな時には、drinking companion飲み友だちと一緒に、昔はやった米学生歌♪ビブラ・カンパニー＝愉快な仲間♪（なぜかフランス語vive la compagnie）を歌えば元気がでてこよう。
（社）日本在外企業協会 「グローバル経営」（2009年12月号）拙稿より転載・加筆
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