【第93回】ボストン・緑茶事件 - 浜地道雄の「異目異耳」

2012年12月1日

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Boston Tea Party （出典：Wikipedia）

イギリス本国の植民地政策による高関税に抗議、急進派が、ボストンに停泊中のイギリス船に侵入して、東インド会社の船荷である茶箱を港に投棄したのでBoston Tea Partyと呼ばれる、と教わった。

それにしても、「そんな緊急時にどうしてお茶会（＝ Tea Ceremony）などをやったのだろう？」という疑問が生じる。

調べると、この「茶会・事件」というのは誤訳、という説に行き当たる。つまり、日本人にはパーティーと言えばまず「社交的集まり」という解釈しかない。ところが、実は、パーティーとはGOP （Grand Old Party＝米共和党）とかDemocratic Partyのごとく政党のことでもある。さらに、騒ぎ(Revel) という意味があり、Tea Party とは、つまり、「茶・事件」とするのがふさわしいということがわかる。

米大統領選での話題に登場する保守派政治運動ティー・パーティーは、従い、この「（ボストン）茶・事件」にひっかけた「茶・政党」ということになる。

さて、この「ボストン茶事件」は対イギリスの貿易紛争のことだから、通常、紅茶（Red Tea ならぬ BlackTea）だと思われるが、実はそれは緑茶（Green Tea）だ。

緑茶のタンニンが酸化＝熟成したものが紅茶で、その生産がインド・アッサムで試験的に始まったのは1839 年。ところが「ボストン茶事件」がおきたのは1773 年だから、それは紅茶であったはずはないのだ。

茶そのもののオリジンは、中国の古き神話時代に喫茶の記録があり、日本では『日本後紀』 (815) に記述がある。

古くアジアを発祥とし、今や、世界中どこでもあるこの飲み物は、伝播ルートによって陸路（対アジア、中東）ではチャ（Cha, Shai, Cay, Jha）と呼ばれ、海路（対西欧）ではテ（Te, Tea, The, Thee）と呼ばれる。まさに古来からグローバル商品だといえる、深遠な話だ。

因みに、「アジアは一つ」と主張した岡倉天心（ボストン美術館）が1906 年著したのは「The Book Of Tea」（英文）だ。