2009年11月25日
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| "Old Black Joe" by Stephen Foster |
野球で、得点大差あるいは天候などで途中中止になるのをコールド・ゲームという。Cold（凍る？）という意味かと思ったらさにあらず、（審判による）Call＝中止宣言だ。The ball game（＝野球） has been called. 「Callとは『召集』だから野球が始まるのではないか」という抗議は許されない。「審判は神聖にして犯すべからず」。Callは天の一声だ。
Callといえば一番卑近なPhone Call（電話）はPersonal Call (指名通話)、Station Call(電話番号指定電話)、Collect Call (受取人払い)、Credit Cart Call（カード利用）など、いろいろある。ビジネスの必携品、Calling Cardは名刺、あるいは電話カードだ。前者は「訪問」を意味し、後者は「呼ぶ」なのだが、この二つの異なる用法で、Pay a call＝「（トイレを）訪問する」とNature calls me＝「自然のお呼び」が同じこと（＝用足し）を指すのは面白い。
短期金融市場の代表であるコール市場はCallであり、「呼べばすぐ返ってくる」ほど短期間の貸し出しをするため、そう呼ばれる。
近年発達してきたCall Centerは番号案内などから始まり、いまや、一般消費者向けの通信販売・サービス業が大規模に使う。世界がフラット化して、米国では、英語圏インドなどにアウトソースされ、各種応答サービスが、実は電話回線が地球を半周してるというということもある。そこでは口頭英語力が必須条件だ。
これらはInboud（＝待ちの姿勢）だったのが顧客開拓用のOutbound（＝外に打って出る）に展開している。ハーバード・ビジネス・スクールでも教えられるのは、時にCold Callと呼ばれる見ず知らずの相手に対する電話勧誘。Coldという雰囲気通り、なかなか日本の文化には馴染まない。米国でもFTC（連邦取引委員会）による‘Do Not Call List’（すべからず）がある種の行為を規制している。
Coldをさらに冷やしてFreeze Call（凍結→止まれ！）となると、1992年10月、ルイジアナ州バトンルージュで日本人留学高校生が射殺された痛ましい事件を思い出す。
このようにCallには「要求」的要素がある。
非番の警官を招集するcall out police reserves
海外派兵のために召集するcall up for overseas service
委員会を招集するcall a meeting of the committee
Call forといえば命令的に「呼んで来い」というニュアンスがある。
そういう「絶対命令」という意味で言えば、コンピュータを使った語学練習装置CALL (Computer Aided Language Laboratory)などは、いいネーミングだ。
他方、哀しくもしかし温寧なCall(呼びかけ)が、フォスターの名曲「Old Black Joe」（1860）に出てくる。
我も行かん/老いたる我を/やさしくも呼ぶ声/オールド・ブラック・ジョー
I hear those gentle voices calling, "Old Black Joe".
長く綿花詰みの労働をしてきた年老いた黒人Joeがいよいよ天に召される時が来た。先に逝った懐かしい仲間が、天（better land）から「早く来いよ！」と呼びかけてる。
我々ビジネスマンにも（天の命令）Call downはだいじだ。Callingとは召集、点呼、神の思し召し、使命感、強い衝動、天職、職業ということ。天職とは「天から命じられた職。その人の天性に最も合った職」（広辞苑）。
My calling is caring for elderly people. 高齢者の世話をすることが私の天職です。
さて、今自分は意欲を持って仕事に取り組んでいるか。あなたにとってCalling（天職）は何か？
（社）日本在外企業協会 「グローバル経営」より転載・加筆
